[앵커]
최근 수출 감소와 공장 폐쇄로 철강산업이 위기를 맞으면서 포항 경제가 휘청거리고 있는데요.

포항시가 조만간 정부에 산업위기 선제대응지역 지정을 신청할 예정인데 결과에 관심이 쏠립니다.

박철희 기자의 보도입니다.


[기자]
비 내리는 포항시청 앞에서 철강 노동자들이 목소리를 높입니다.

지난해 포스코 포항제철소 1제강과 1선재 공장 폐쇄에 이어 지난달(6월) 현대제철도 포항 2공장 무기한 휴업과 1공장 중기사업부 매각을 결정한 상태,

올들어 현대제철과 협력업체 직원 2백여 명이 일터를 떠난 가운데 철강 위기가 지역의 위기로 이어지고 있다는 주장입니다.

포항의 19개 시민사회단체도 최근 10년 새 철강산단 고용 감소폭이 2천6백 명을 넘는다며 공동대책위원회를 출범해 본격 대응에 나서기로 했습니다.

[송무근 / 포항 철강산업 위기 극복을 위한 시민공동대책위 공동대표 “철강산업의 메카였던 포항 지역은 미국의 러스트벨트(오대호 인근 쇠락한 공업지역)처럼 고사할 위기에 처해 있습니다. 지역 소멸과 지역 불균형의 문제를 반드시 해소해야 한다고 생각하고...”]

포항 제조업 종사자의 47%가 1차금속과 금속가공업에 종사하고 제조업 부가가치의 7할이 금속산업에서 나올 정도로 지역 경제의 철강 비중은 절대적입니다.

하지만 미국 관세 압박이 현실화된 지난 5월을 기준으로 포항철강산단의 철강 등 1차 금속 생산액은 1년 만에 10.8%, 경북 동해안의 철강금속제품 수출은 16%나 감소했습니다.

이같은 추세에 제동을 걸기 위해 포항시는 이달 중에 산업부에 산업위기 선제대응지역 지정을 신청할 방침입니다.

지정되면 대규모 국비 지원과 함께 매출이나 영업이익이 10% 이상 감소한 기업에 긴급 경영안정자금 공급이 가능하고 금융과 세제 지원, 고용안정 대책도 이어질 전망입니다.

당초엔 종사자와 사업장 수가 석 달 연속 5% 이상 줄어야 한다는 지정 요건에 못 미쳤지만, 정부가 최근 국가기간산업의 경우 구조조정과 사업장 폐쇄로 긴급한 상황이면 지정할 수 있다는 정성평가 조항을 신설해, 탄력을 받게 됐습니다.

석유화학산업의 위기를 겪는 전남 여수시는 지난 5월 이 조항을 통해 산업위기 선제대응지역이 됐습니다.

[김신 / 포항시 투자기업지원과장 “곧 지정한다, 이렇게 듣고 있습니다. 9월 중에는 지정이 될 거예요. 내부 절차도 있겠지만 빠른 지정이 필요하다는 건 (산업부와) 인식을 같이 하고 있습니다.”]

포항은 3년 전 태풍 힌남노로 철강업체들이 큰 피해를 입었을 때에도 지정돼 1천억 원 가까운 국비를 지원받기도 했는데, 결국 신속한 지정과 관련 예산 책정이 위기 대응의 열쇠가 될 전망입니다.
TBC 박철희입니다. (영상취재 김명수 CG 김세윤)